L’auteur
Honoré de Balzac (1799-1850) est l’un des plus grands romanciers français du XIXe siècle. Son œuvre monumentale, La Comédie humaine, ambitionne de décrire la société française de son temps dans toute sa complexité. Observateur infatigable des comportements humains, Balzac mêle réalisme, critique sociale et ambitions littéraires dans ses romans. Le Père Goriot, publié en 1835, en est l’une des pierres angulaires.
Descriptif de l’œuvre
Le Père Goriot est un roman réaliste ancré dans le Paris du début du XIXe siècle. Balzac y décrit avec une précision quasi sociologique les tensions sociales, l’ambition, la misère, la noblesse déchue, et surtout l’amour paternel absolu. L’histoire se déroule principalement dans la pension Vauquer, un lieu clos et misérable, théâtre d’un drame humain d’une puissance intemporelle.
Résumé
À la pension Vauquer, une maison bourgeoise délabrée, vivent des personnages de milieux très différents. Parmi eux, Eugène de Rastignac, un jeune provincial ambitieux, venu étudier le droit à Paris. Il y rencontre le père Goriot, un vieil homme mystérieux, ancien vermicellier ruiné qui vit dans une extrême pauvreté. Très vite, Eugène découvre que Goriot s’est volontairement appauvri pour subvenir aux moindres désirs de ses deux filles, Anastasie et Delphine, qui, désormais bien mariées, le renient et le laissent dépérir.
Guidé par l’énigmatique Vautrin, Rastignac est confronté aux jeux de pouvoir, aux calculs sociaux, et à la cruauté du monde parisien. Le roman culmine dans une scène poignante où Goriot meurt seul, abandonné de celles pour qui il a tout sacrifié, tandis que Rastignac, désabusé mais décidé, lance son célèbre défi à la société :
« À nous deux maintenant ! »
Mon avis
Ce roman est une claque. Balzac y dépeint une société sans pitié, où l’amour pur – ici paternel – est broyé par l’égoïsme et l’ambition. Le personnage de Goriot est profondément touchant : on est bouleversé par sa naïveté et son dévouement aveugle. Eugène, quant à lui, incarne la jeunesse tentée par la réussite sociale, au prix de l’idéalisme.
C’est une œuvre qui parle encore aujourd’hui : de l’ascension sociale, de l’injustice, du sacrifice, et surtout de la solitude. Balzac ne raconte pas simplement une histoire : il radiographie l’âme humaine. Un incontournable.
Extrait
« Voyez-vous, mon enfant, quand on aime, il faut s’y résoudre : il faut vendre, il faut hypothéquer, il faut tout sacrifier. L’amour d’un père n’est pas payé de retour. Ce n’est pas une chose d’équilibre. Tout est donné, tout est perdu. »
Irène Hansen Auteure 